멀미 통계: 출처와 함께 보는 데이터

약 삼분의 일은 매우 취약한 것으로 여겨져 흔한 움직임에도 쉽게 멀미를 하며, 움직임이 충분히 강하면 거의 모든 사람이 멀미를 합니다.

개인의 민감도는 아주 작은 자극에도 멀미하는 사람부터 멀미를 일으키기가 거의 불가능한 사람까지 범위가 매우 넓습니다.

멀미가 일어나려면 전정(내이) 기관이 필요합니다. 미로 기능을 완전히 잃은 사람은 멀미를 하지 않는 유일한 집단입니다.

23andMe 코호트 80,494명을 대상으로 한 최초의 멀미 전장 유전체 연관 분석은 취약성과 관련된 유전 변이 35개를 찾아냈으며, 오래전부터 알려진 강한 유전적 요소를 확인했습니다.

성인 여성 쌍둥이 3,652명(TwinsUK)을 대상으로 한 고전적 쌍둥이 연구는 멀미 취약성의 유전율을 57%(95% 신뢰구간 51%에서 63%)로 추정했으며, 어린 시절에 가장 높고(약 70%) 나이가 들수록 낮아졌습니다.

Bárány Society의 국제 진단 기준 합의 문서는 움직임 자극이 충분히 강하면 거의 모든 인구에서 멀미가 유발될 수 있으며, 취약성 분포의 양극단에 있는 사람(예: 전정 기관이 기능하지 않는 사람)만 사실상 예외라고 밝힙니다.

프랑스 민간 선원 119명(남성 109명, 여성 10명)을 대상으로 한 2024년 단면 설문 연구에서 34%가 뱃멀미를 겪는다고 답했습니다. 뱃멀미를 겪은 사람들 사이에서 가장 많이 언급된 두 증상은 메스꺼움(87.5%)과 식은땀(50%)이었습니다.

프랑스 해양 조사선에 승선한 연구자 조사(응답자 223명, 뱃멀미 보고 188명)에서 뱃멀미를 겪은 사람들의 주요 증상은 메스꺼움(82%)과 구토(56%)였습니다.

졸음, 무기력, 무관심, 기분 변화로 이루어진 증상군인 소파이트 증후군은 1976년 Graybiel과 Knepton이 이 용어를 만든 이후 멀미의 한 형태로 인정되어 왔고, 2014년 동료 심사 문헌에서 공식적으로 다시 정의되었습니다.

어린 시절 동안 멀미 취약성은 영아기 이후 높아져 대략 7세에서 12세의 아동기 후반에 가장 높아지고, 이후 성인기로 가면서 낮아집니다.

멀미는 가장 어린 아이들에게는 드물며, 대략 2세 이전에는 대체로 멀미를 하지 않습니다. 이후 취약성이 높아져 7세에서 12세 무렵 정점에 이르고, 성인기와 노년기를 거치며 낮아집니다.

표준 임상 참고 자료가 설명하는 연령 곡선입니다. 멀미는 2세 미만에서는 드물고, 2세에서 12세 사이의 아동기에 가장 흔하며, 나이가 들수록 줄어듭니다(신체의 움직임으로 인한 멀미가 50세 이후 새로 생기는 경우는 드뭅니다).

7세에서 12세 학생 831명을 대상으로 한 단면 연구에서 약 다섯 명 중 두 명이 승용차나 버스로 이동할 때 멀미를 보고했으며, 놀이기구보다 훨씬 많았습니다.

생후 3개월부터 18세까지 아동 5,041명을 다룬 독일의 대규모 부모 응답 조사는 취약성을 뒤집힌 U자 곡선으로 나타냈습니다. 영아기에는 거의 없고, 아동기 중반에 정점에 이른 뒤 사춘기 이후 낮아집니다.

취약성은 어린 시절의 정점에서 성인기를 거치며 낮아지는 경향이 있고, 신체의 움직임으로 인한 새로운 사례는 중년 이후 드물어집니다(다만 노년층은 시각으로 유발되는 멀미에 더 취약할 수 있습니다).

성인기의 감소를 수치로 보여 줍니다. 멀미를 자주 겪는 문제로 보고하는 비율은 젊은 성인이 60세가 넘은 사람보다 약 두 배 높습니다.

1997년 여러 인구 집단의 535명을 대상으로 한 연구에서 여성은 남성보다 멀미를 더 잘 겪었으며(27.3% 대 16.8%), 이는 잘 알려진 취약성의 성별 차이를 보여 줍니다.

여성의 멀미 취약성은 월경 무렵 가장 높고 월경 전에 가장 낮지만, 이 주기적 변동은 여성이 전반적으로 남성보다 취약한 이유의 약 삼분의 일만 설명하며, 다른 호르몬적, 생물학적 요인이 있음을 시사합니다.

임신부 2,381명 중 멀미 병력이 있는 사람은 심한 임신 오심·구토를 겪을 오즈가 세 배 넘게 높았으며(OR 3.17), 이는 두 상태가 아마도 전정 기관과 관련된 취약성을 공유한다는 것과 일치합니다.

임신 오심·구토(NVP)는 매우 흔합니다. 여성의 78.5%가 임신 초기에 이를 겪으며(가벼움 52.2%, 중간 45.3%, 심함 2.5%), 더 넓은 문헌에서는 그 범위를 50%에서 90%로 봅니다. 인용한 논문은 NVP의 유병률과 결정 요인을 다루며, 멀미와의 기전적 중첩을 직접 입증하지는 않습니다.

주기 안의 호르몬 변화가 멀미 위험을 바꾸며, 월경 중에 정점에 이르러 여성들이 보고하는 날마다의 변동을 일부 설명합니다. (소규모 연구, n=12. 저자들은 이 주기 변동이 전체 성별 차이의 약 삼분의 일만 설명한다고 밝힙니다.)

다섯 나라에서 진행한 대규모 조사에서 성인의 절반 가까이가 지난 5년 사이 승용차 동승자로서 어느 정도의 차멀미를 겪었다고 보고했고, 어린 시절의 경험까지 포함하면 열 명 중 여섯 명 가까이였습니다.

통제된 실험은 움직임에 대한 통제가, 운전자는 차멀미를 거의 하지 않는데 동승자는 하는 핵심 이유라는 점을 따로 떼어 확인했습니다.

영국의 버스와 장거리 버스 이동을 대상으로 한 대규모 현장 연구는 일반 도로 교통 승객 사이에서 멀미 증상이 얼마나 흔한지 수치로 보여 주었습니다.

앞 도로 대신 글자나 화면을 내려다보면서 생기는 시각과 전정 감각의 충돌은 차멀미의 원인으로 문서화되어 있으며, 그래서 앞을 보라고 권합니다.

탑승자가 승객이 되고(자율주행차, 차량 호출) 독서, 문자, 화면으로 눈을 돌리면서 멀미가 더 흔해질 것으로 전망됩니다. 차 안에서 하려는 활동에 관한 여섯 나라 조사를 바탕으로 하며, 수치는 측정된 발생률이 아니라 전망치입니다.

거친 바다에서 드레이크 해협을 건너 남극으로 향한 탐험 크루즈선 승객 연구에서, 논문은 거친 바다 조건에서 멀미 유병률이 100%에 가까워진다고 보고합니다. 이 코호트에서 멀미 위험은 나이, 성별과 통계적으로 관련이 있었습니다.

지금까지 진행된 가장 큰 뱃멀미 현장 조사에서 승객의 7%가 구토했고, 21%는 약간 불편함을, 추가로 8%는 꽤 아프거나 그보다 심했다고 보고했습니다(승객 20,029명).

뱃멀미 평가를 받은 인도 해군 장병 중 대부분은 가벼운 사례였지만, 약 5명 중 1명(19.31%)은 약과 휴식이 필요한 중등도 증상을 보였고, 소수(1.91%)는 임무에서 면제될 만큼 심한 증상을 보였습니다.

프랑스 해양 연구선에서 일하는 과학자들 중 대다수가 뱃멀미를 겪었다고 보고했으며, 여성의 위험이 남성보다 유의하게 높았습니다.

프랑스 민간 선원 119명(남성 109명, 여성 10명) 조사에서 약 삼분의 일(34%)이 뱃멀미를 보고했고 30%는 정기적으로 겪었습니다. 유병률은 여성(60%)이 남성(31%)보다 높았지만, 여성 추정치는 표본의 여성 10명에만 근거하므로 신중하게 해석해야 합니다. 주요 증상: 메스꺼움 87.5%, 식은땀 50%, 하품 42.5%.

영국 단거리(대부분 터보프롭) 항공편의 유료 승객 조사에서 대부분은 괜찮았지만 의미 있는 소수가 몸이 안 좋았으며, 개별 항공편의 발생률은 기종과 조건에 따라 0%부터 47.8%까지 다양했습니다.

이탈리아 공군 학생 조종사 중 세 명 중 한 명 이상이 기본 비행 훈련 중 비행기 멀미를 겪었으며, 전체 발생률에서 남녀 간 유의한 차이는 없었습니다.

기본 비행 훈련 중 전체 비행기 멀미 발생률은 34.8%로 성별 차이가 유의하지 않았지만, 비행기 멀미를 겪은 사람 중 여성은 훈련 기간 동안 움직임 환경에 느리게 적응할 가능성이 거의 네 배였습니다. 처음의 취약성이 아니라 회복과 적응에서의 성별 차이를 보여 줍니다.

NTSB 안전 연구에 따르면 2009년부터 2018년까지 미국 항공사(Part 121) 사고 전체에서 난기류 관련 사고가 삼분의 일 이상(약 38%)을 차지했으며, 이 사고 대부분은 한 명 이상의 중상자를 냈지만 항공기 손상은 없었습니다.

중대한 난기류 부상은 앉아 있는 승객이 아니라 (자주 일어서서 움직이는) 객실 승무원에게 압도적으로 많이 일어납니다. NTSB는 다친 승객 거의 전원이 난기류가 닥쳤을 때 안전벨트를 매지 않았다고 밝혔습니다.

머리에 쓰는 VR에 10분간 몰입하는 동안 참가자의 약 삼분의 이가 사이버 멀미를 겪었고 사분의 일 가까이는 심한 수준에 이르러, 이 문제가 얼마나 흔한지 보여 줍니다.

사이버 멀미는 상당수의 사용자가 VR 세션을 일찍 멈춰야 할 만큼 심할 수 있습니다. 이 연구에서는 4명 중 1명 가까이가 10분이 끝나기 전에 최대 증상 기준(Fast Motion Sickness Scale 점수 15 이상)에 도달했습니다.

머리 착용형 디스플레이 문헌의 메타 분석은 55개 연구, 참가자 3,016명의 SSQ 점수를 통합해, 저자들이 '비교적 높다'고 표현한 평균 총 멀미 점수를 제시했습니다.

같은 메타 분석에 따르면 VR 멀미는 콘텐츠에 따라 약 두 배 차이가 납니다. 액션 게임이 가장 심한 멀미를, 수동적인 풍경 콘텐츠가 가장 적은 멀미를 일으킵니다.

컨트롤러로 조작하는 인공적인 이동(주요 감각 충돌 원인)은 실제로 걷는 자연스러운 이동보다 약 두 배의 멀미를 일으켜, 이동 방식 설계가 사이버 멀미를 크게 좌우함을 보여 줍니다.

여성은 VR 직후 남성보다 훨씬 많은 사이버 멀미를 보고합니다. 연구진은 그 상당 부분이 헤드셋 착용감 때문이라고 보는데, 헤드셋의 동공 간 거리를 제대로 맞추지 못하는 비율이 여성에서 훨씬 높았기 때문입니다(이 연구에서 여성 33.3% 대 남성 0%).

하드웨어 선택은 사이버 멀미를 측정 가능할 만큼 바꿉니다. 동공 간 거리를 연속으로 조절할 수 있는 헤드셋은 고정된 IPD 설정만 있는 헤드셋보다 멀미가 유의하게 낮았습니다.

건강한 성인 자원자 497명을 대상으로 한 전향적 교차 관찰 연구에서, 절반 이상이 3D 영화 관람 후 시각 유발 멀미 증상(SSQ 총점 >15)을 보였으며, 이는 같은 콘텐츠를 2D로 봤을 때의 거의 네 배(3.9배)였습니다. 증상 강도는 3D 후 기준치의 8.8배, 2D 후 2배로 올라갔습니다.

동료 심사를 거친 Human Factors 논문은 시각 디스플레이에 관한 실험실 연구들에서 VIMS 유병률이 VR 장비, 실험 설정, 시각 콘텐츠에 따라 얼마나 크게 달라지는지를 설명합니다. 1%에서 80%라는 범위는 이질적인 기존 연구들을 논문이 종합한 것으로(1%는 Kluver et al., 2015, 최대 80%는 Cobb, 1999 및 Stanney et al.), 단일 시점 유병률 추정치가 아닙니다.

VIMSSQ 검증 조사(N=322)에서 사용자의 29.5%가 멀미와 비슷한 증상(예: 메스꺼움, 어지럼, 눈의 피로) 때문에 특정 시각 기기 사용을 중단하거나 크게 줄였다고 답했습니다. 가장 많이 피한 것은 3D 영화(14.3%)였고, 스마트폰, IMAX 영화관, 시뮬레이터, 비디오 게임, VR이 뒤를 이었습니다.

NASA의 공식 OCHMO 의학 기술 브리프(OCHMO-MTB-004, Rev A, 09/25/2025)는 우주 적응 증후군이 우주비행 중 승무원의 70%에서 90%에게 나타나며, 가벼운 증상부터 심한 증상까지 다양하고, 대부분의 승무원이 처음 3일에서 7일 사이에 첫 증상을 겪는다고 밝힙니다. (참고: 같은 브리프의 요약문에는 '처음 2일에서 3일 동안 승무원의 최대 73%'에게 영향을 준다고 표현되어 있습니다.)

Frontiers in Neural Circuits에 실린 동료 심사 체계적 문헌고찰은 SMS가 미세중력 환경으로 이동한 뒤와 그곳에서 귀환한 뒤 처음 72시간 안에 우주비행사의 약 70%에게 나타난다고 밝힙니다. (이 수치는 문헌고찰 서론에서 기존 우주의학 문헌의 확립된 배경 유병률로 인용된 것이며, 문헌고찰 자체 분석의 통합 추정치가 아닙니다.)

미시간 대학교 연구진은 완전 자율주행차의 승객이 되어 운전 이외의 활동을 할 때 어느 정도의 멀미를 자주, 대개, 또는 항상 느낄 미국 성인의 비율을 계산했습니다.

UMTRI 분석은 완전 자율주행차에 타는 미국 성인의 6%에서 12%가 언젠가 (가벼운 정도를 넘어) 중간 정도 또는 심한 멀미를 겪을 것으로 추정했습니다. 여섯 나라 조사에서 나온 운전 외 활동의 예상 빈도를 바탕으로 했습니다.

완전 자율주행차에서 운전 대신 무엇을 할지 물은 UMTRI 조사에서, 미국인의 삼분의 일 이상이 독서, 문자, 영화나 TV 시청, 게임, 업무처럼 멀미를 유발하는 활동을 하겠다고 답했습니다. 연구진은 그 결과 미국 성인의 약 6%에서 12%가 중간 정도 또는 심한 멀미를 겪을 것으로 전망했습니다.

여섯 나라(미국, 인도, 중국, 일본, 영국, 호주)의 성인 3,200명 이상을 대상으로 한 UMTRI 조사는 완전 자율주행차에서 운전 대신 무엇을 할지 물었습니다. 모든 시장에서 많은 비율이 독서, 문자, 영상 시청, 게임, 업무를 하겠다고 답했는데, 이런 활동은 멀미의 가능성과 강도를 높입니다. 자율주행차의 멀미 문제가 미국만의 일이 아니라 세계적인 문제임을 보여 줍니다.

동료 심사를 거친 Ergonomics 연구는 핵심 전망을 이렇게 정리합니다. 자동화가 운전자를 승객으로 바꾸면서, 자율주행차 보급은 멀미를 훨씬 더 흔하게 만들 것으로 예상됩니다.

UMTRI는 운전 통제권을 내려놓으면 탑승자가 움직임을 예측하고 대응하는 능력을 잃는다고 지적합니다. 보고서에 따르면 멀미에 기여하는 세 가지 주요 요인(전정과 시각의 충돌, 움직임의 방향을 예측하지 못함, 움직임의 방향을 통제하지 못함)이 자율주행차에서 모두 높아지며, 이는 이 문제가 우연이 아니라 구조적인 이유를 보여 줍니다.

같은 자극적인 움직임에 오래 노출되면 사람들은 적응하는 경향이 있고 증상이 가라앉지만, 적응 과정은 사람마다 다르며 의미 있는 수준으로 적응하려면 보통 며칠이 필요합니다.

적응은 모두에게 일어나는 것과 거리가 멉니다. 인구의 대략 절반은 뱃멀미에 습관화될 수 있지만, 멀미를 하는 사람의 최소 5%는 습관화의 징후를 전혀 보이지 않습니다.

습관화의 이면입니다. 뇌가 배의 흔들림에 적응한 뒤에는 육지로 돌아와서도 흔들리는 느낌이 남는 사람이 많으며, 이는 보통 오래가지 않습니다. 저자들은 M-D를 비정상적인 움직임 환경에 대한 중추신경계의 적응적 다감각운동 가소성으로 해석합니다.

지속성 MdDS로 진단받은 사람들의 증상은 평균적으로 약 3년(움직임 유발)부터 7년 가까이(자연 발생)까지 지속되며, 이 상태는 중년 여성에게 압도적으로 많이 나타납니다.

육군 헬리콥터 시뮬레이터에서 대다수의 승무원이 시뮬레이터 멀미 증상(대부분 가벼운 수준)을 보고했으며, 지상 훈련 장비에서도 움직임 관련 증상이 흔하다는 것을 보여 줍니다.

쿨나 해군 기지의 건강한 남성 선원 1,293명을 대상으로 한 연구에서 열 명 중 네 명 이상(523명)이 뱃멀미를 보고했으며, 대부분 가벼웠지만 상당수는 일시적인 임무 면제가 필요했습니다.

장기 해상 근무(중앙값 약 30일) 중인 해군 신병 179명 연구에서 초기에 36%가 뱃멀미에 취약했고, 후기에도 17%는 적응이 부진했습니다. 39%는 뱃멀미 치료를 한 번도 받지 않았는데, 이는 관찰 기간 중 약 61%가 치료를 받아야 했다는 뜻입니다.

획기적인 미 해군 조사는 비행 시뮬레이터 10대의 승무원을 대상으로 시뮬레이터 멀미 증상을 체계적으로 기록해, 시뮬레이터 멀미를 군 훈련에서 측정 가능한 비용으로 자리매김했습니다. CRT 무한원 광학계와 6자유도 운동 베이스 시스템을 갖춘 헬리콥터 시뮬레이터의 발생률이 가장 높았고, 고정익 고정 베이스 돔 디스플레이는 비교적 낮았습니다. 같은 주저자들이 만든 이 기초 데이터셋은 이후(1993년) 시뮬레이터 멀미 설문지(Simulator Sickness Questionnaire)의 토대를 마련하는 데 기여했습니다.

미국 CDC의 권위 있는 여행의학 참고서는 멀미 예방에 쓰는 항히스타민제와 스코폴라민의 가장 큰 단점이 진정 작용이라고 밝히고, 약제를 진정 작용의 강도순으로 정리합니다.

PET 영상에 따르면 1세대 H1 항히스타민제(멀미에 쓰이는 디멘히드리네이트, 메클리진, 디펜히드라민이 속한 계열)는 뇌로 많이 넘어가며, 그래서 졸음을 흔히 일으키고 인지 기능과 정신운동 수행을 떨어뜨립니다.

멀미에 흔히 쓰이는 항히스타민제(디멘히드리네이트, 디펜히드라민, 메클리진, 프로메타진)의 진정성 중추신경계 작용 때문에 조종사는 이 약을 복용할 수 없으며, 이는 졸음이라는 부작용이 얼마나 수행을 떨어뜨리는지 보여 주는 구체적인 지표입니다.

Cochrane 체계적 문헌고찰은 스코폴라민(패치, 정제, 경구, 정맥 주사)이 위약보다 멀미 증상을 잘 예방하며, 다른 약제보다 졸음, 흐린 시야, 어지럼을 더 일으키지는 않지만 입마름은 더 흔하다는 것을 확인했습니다.

생강, 지압(P6) 손목밴드, 비타민 같은 약물 없는 대처법이 널리 쓰이지만, CDC 여행의학 참고서는 이를 뒷받침하는 근거가 약하다고 결론짓고, 실험실 시험에서도 지압은 위약보다 나은 결과를 보이지 않았습니다.

(대부분 일반의약품인) 멀미약 분야의 업계 시장 규모 추정치로, 의약품과 대처 제품 사용의 상업적 규모를 보여 줍니다. 이는 동료 심사 데이터가 아니라 상업적 시장 조사 보고서의 수치이며, 추정치는 회사와 보고서 범위에 따라 크게 다릅니다.

아이슬란드 선원 조사에서 87.8%가 살면서 뱃멀미를 겪었지만, 일반의약품으로 스스로 대처한 사람은 약 오분의 일에 그쳤고 처방 뱃멀미약은 거의 쓰이지 않았습니다.

Yachting World의 2015 Atlantic Rally for Cruisers 조사에서 응답자 456명 중 119명(26%)이 뱃멀미를 겪었습니다. 그 119명 중 67명(57%)은 어떤 형태로든 예방 전략이나 대처법을 썼고 52명(43%)은 쓰지 않았습니다. 가장 흔한 대처법은 Stugeron(시나리진)과 스코폴라민 패치였습니다.

사우디아라비아 거주자 349명(리야드 지역)을 대상으로 한 면접 기반 단면 조사에서 23.5%가 지하철 이동 중 심한 어지럼을 보고했지만, 전체 표본의 85.7%는 이동 전이나 이동 중에 나아지려고 아무것도 하지 않았습니다. 스스로 대처한 14.3%는 약보다 주로 약이 아닌 방법을 썼습니다(껌 8.3%, 커피 3.4%, 물 1.4%, 생강 음료 0.6%).

개 155마리를 대상으로 한 이탈리아의 동료 심사 조사에서 10마리 중 4마리 이상(43.6%)이 자동차 이동 중 문제를 보였으며, 헐떡임(47.7%), 안절부절못함(43.1%), 짖거나 우는 소리(40%) 같은 징후가 있었습니다.

대형 동물병원 네트워크인 VCA Animal Hospitals에 따르면 움직임(자동차) 멀미는 성견보다 어린 개에게 더 흔한데, 균형에 관여하는 내이 부분이 아직 완전히 발달하지 않았기 때문일 수 있으며, 강아지는 대개 약 1살이 될 무렵이면 자라면서 벗어난다고 합니다.